At the beginning of this summer 2019, we decided to take a trip up to through the North West of Argentina. On leaving Buenos Aires we had no idea how the trip would take us, but maybe that we’d make it all the way to Chile.
As always, the adventure took us to places and experiences that we have quite literally seen or felt before.
The North West of Argentina - provinces of San Juan, La Rioja, Salta and Jujuy are truly remarkable.
Do yourself a big favour and put a trip to this part of the world on your list! It deserves to be seen in person, but as we know it’s far far away from many of you, we made a video!
EL SENTIMIENTO (in)LATINO
[english version below]
La ultima noche de nuestro viaje por el norte argentino (y chile), nos alejamos del pueblo de San Pedro de Atacama para dormir en el medio del desierto. Frenamos el auto, apagamos las luces y esperamos. Vimos volcanes pintados de rojo y violeta, el sol cayendo y la oscuridad invadiendo absolutamente todo.
El cielo se cubrió de estrellas. De un horizonte al otro, arrojadas de manera violenta. Nunca había visto tantas, como células formando entre todas un organismo mucho mas grande. El universo esta vivo. Es imposible mirar y no rendirse ante esta magia. Es imposible no preguntarse ¿cómo es posible todo esto?
Luego volví a mi casa y empecé a recordar lo que habíamos visitado. Vimos tantas cosas en mas de 5500 kilómetros recorridos. Los paisajes son indescriptibles, para eso están las fotos, pero empece a recordar los lugares. Me encontré con algo distinto. El país que no miramos. Ese sentimiento latino, ese aire a pollería, carteles de colores y garrapiñada que no se siente en Buenos Aires. Esos pueblos al costado de la ruta: pobres para algunos, simples para otros. Gente conectada a su pasado y orgullosa de sus tradiciones. Gente que es feliz de pertenecer a un pueblo que trasciende fronteras. Locales, animales de la tierra, terrenales pero espirituales. Me enorgulleció mucho como todos ellos se sienten argentinos, por mas que muchas veces sean olvidados en la capital.
Recordé también charlas con gauchos, hombres que son de, en y por su tierra, viven en una certeza que desconozco y con una paz que admiro. Es tan enriquecedor conocer otras maneras vivir. Hay cultura, que por mas que me sea ajena, la siento propia de mi país. Tal vez eso me llevó a reflexionar sobre el futuro que se viene. Las culturas mas autóctonas se enfrentan a un dilema de cara a este siglo de hiperconectividad porque sus características y cimientos no encajan con la época. Por eso me siento raro al escribir recomendado que visiten el noroeste Argentino.
Me condeno por acelerar el proceso que critico. El turismo a su paso mata lo que lo incentiva, contradice su origen.
¿Quiero que mi país venda su cultura por souvenirs? Este presente acelerado (o futuro disfrazado de presente) se empeña en limpiar todos los rincones con la misma escoba.
Ya habrá un tiempo en el que caminemos todos como gente de la misma cultura, en el que las diferencias se reduzcan a elecciones estéticas, en el que las identidades se pierdan, y con ellas todos los estigmas que impiden la verdadera igualdad y libertad, pero también perdiendo las esencias locales que diversifican la cultura y colorean la tierra. El planeta no es grande por su espacio, sino por sus diferencias. Exploremos mientras explorar signifique mas que buscar en internet.
Miremos al mundo a los ojos: ese mundo de montañas de colores, de fuego que sale de la tierra, de plantas con mil maneras de defenderse y animales con mil un maneras de comerlas, de capas y capas de tierra que esconden el pasado para presentarlo luego en forma de esqueletos. Pero sobre todo ese mundo de las mil culturas, repleto de humanos que quieren lo mismo pero que lo buscan de maneras distintas.
Porque no tengo duda que si alguien o algo nos mira desde el espacio se pregunta, ¿cómo es posible todo esto?
THE (un)LATIN FEELING
The final night of our trip around the North West of Argentina (and Chile), we stayed in the town of San Pedro de Atacama to sleep in the middle of the desert. We stopped the car, turned off the lights and waited for the show to begin. We saw the volcanoes painted with reds and purples, the sun falling away and the darkness covering everything.
Then the sky came to life all over again. Covered in stars from horizon to horizon, in almost a violent manner. I’ve never seen so many. The universe is alive. And it is impossible to see it and not give in to the magic. It’s impossible not to ask, how is this all possible?
The following morning, after sleeping in the car, we started to return to Buenos Aires and began to think about all that we’d seen. We’d seen so many things during the 5500km journey. Indescriptible landscapes and for that we took many photos, but we started to think about the towns. I found something different. A country that we I wasn’t looking at. This Latin feeling. The air of chicken shop, colourful signs and a thing that you don’t feel in Buenos Aires. These small towns next to the road: poor for some, simple for others. People connected to their past and proud of their traditions. People who are happy to belong to a culture which transcends borders. Locals, animals of the Earth, earthly but spiritual. I was proud of how they all feel Argentinian, even though they are often forgotten in the capital.
I remember chats with gauchos, real gauchos, men who are for, on and of their land. They live in a certainty that I don’t know, and with a peace that I admire. It’s so enriching to discover other way of living. There is a culture that, no matter how alien I am, I feel is part of my country. That thought led me to reflect on the incoming future. These cultures face a dilemma this century of hyper connectivity, whereby their characteristics and foundations do not fit with the time. And so, that’s why I feel odd writing a blog to recommend you visit the northwest of Argentina.
I condemn myself for accelerating the process that I criticise. In its wake, tourism kills what encourages it, and contradicts its origin.
Do I want my country to sell its country for souvenirs? This accelerated present strives to clean all corners with the same broom.
We are in a time where we all walk as persons of the same culture, in that our differences are rescued to aesthetic choices, in that our identities are lost and with that all the stigmas that impede truly equality and freedom. But also losing the local essences that create diversity and colour the world. The planet is not big because of its distances, but because of its differences. Let’s explore while exploring means appreciating that, and not searching on the internet for the next Irish bar.
We saw the world with those eyes: this world of colourful mountains, fire which comes out of the ground, and animals with loads of ways of eating, and layers and layers of ground which hides the past to present it in the form of ancient animal skeletons. But above all, this world of millions of cultures, full of humans who want for the same basic things, but are looking for it in different ways.
I have no doubt, that is someone or something looked at us from space, they would ask: how is this all possible?
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